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O cronograma para a imunização contra a covid-19 pode estar se acelerando
Publicado originalmente pelo Brink News, em 16 de dezembro de 2020
Autoras: Helen Leis (sócia na área de Saúde e Ciências da Vida na Oliver Wyman) e Elizabeth Shakhnovich (diretora de Saúde e Ciências da Vida na Oliver Wyman)
Um retorno ao normal depende, em última análise, da contagem de casos e vacinações: para diminuir a taxa de reprodução natural do vírus, devemos atingir o "Limiar de imunidade de rebanho potencial" (pHIT) ou o ponto onde há imunidade cumulativa suficiente presente na população. A contagem diária de casos e o ritmo da vacinação têm um grande impacto quando esse limite é atingido.
Quando publicamos o Navigating the Long Haul to Normalcy em outubro, afirmamos que o retorno à normalidade era plausível entre julho e setembro de 2021, mais provavelmente em setembro, dadas as suposições inerentemente agressivas necessárias para atingir o limiar de imunidade de rebanho potencial até julho. Desde então, vários desenvolvimentos mudaram o cenário.
O que mudou o cronograma para uma potencial imunidade ao rebanho?
Os casos de covid-19 aumentaram neste outono (no hemisfério norte), com novas taxas diárias de casos muito altas. As taxas de caso nos EUA têm quebrado recordes anteriores por mais de um mês, com novas taxas de caso diárias excedendo 100 mil todos os dias desde 6 de novembro e violando 200 mil pela primeira vez em 2 de dezembro. Inabalável, esse nível de infecção natural nos empurrará para o pHIT muito mais rápido, mas terá um preço significativo em termos de mortes adicionais.
Moderna e Pfizer solicitaram autorizações de uso de emergência e estão se preparando para distribuir as primeiras doses. Pelo lado positivo, duas vacinas pioneiras reuniram dados suficientes para serem aprovados pelo FDA no final de novembro e ambas anunciaram que estão prontas para começar a vacinação já no final de dezembro. Se as vacinas forem aprovadas e a distribuição começar conforme planejado, o cronograma para pHIT diminui.
A eficácia da vacina também superou as expectativas. Tanto a Moderna quanto a Pfizer anunciaram uma eficácia muito alta de seus dados iniciais (94,5% e 95%, respectivamente). Embora seja provável que a eficácia final fora de um ambiente de ensaio clínico cuidadosamente controlado se mostre um pouco menor, esses números de eficácia ainda excederiam as expectativas e acelerariam o cronograma para a normalidade.
Esses desenvolvimentos estreitaram os caminhos possíveis para alcançar a imunidade de rebanho. Nossa análise revisada sugere que podemos atingir pHIT nos EUA já em junho.
O que observar agora
O que importa agora é o quão ativamente continuamos operando: a figura abaixo mostra uma gama de taxas diárias de novos casos de 70 mil (aproximadamente semelhante ao pico do verão) a 150 mil (semelhante ao que estávamos vendo na segunda quinzena de novembro) nos EUA. Por si só, essa faixa de taxas de execução pode influenciar o tempo para pHIT em cerca de 5-6 semanas, mas terá um preço alto. Uma taxa diária de 150 mil resultará em mais de 100 mil mortes adicionais em 2021 em comparação com uma taxa de 70 mil.
Claro, a rapidez com que podemos produzir, distribuir e administrar as vacinas também terá um impacto significativo. A figura abaixo examina uma faixa entre um cenário otimista – a vacinação começa no final de dezembro e continua de forma constante a partir daí – e um mais conservador – o aumento da vacinação muito lento no início e só começa a subir significativamente no primeiro trimestre de 2021. Essa faixa segue a data da segunda dose e permite variação na produção da vacina, por exemplo, dado o anúncio recente da Pfizer, podemos ver uma explosão inicial de vacinações no primeiro trimestre e, em seguida, um atraso significativo até junho. Também permite a variação na velocidade de distribuição, bem como a absorção da vacina pela população – pesquisas ao longo da pandemia sugeriram que entre 50% e 70% da população está disposta a ser vacinada, mas não está claro como esse número será influenciado por notícias recentes de eficácia ou quão rapidamente essa disposição se traduzirá em vacinações completas. Por si só, esta faixa de velocidades de vacinação pode influenciar o tempo para pHIT em aproximadamente 6 semanas.
A eventual eficácia das vacinas e a presença potencial de imunidade pré-existente – examinada em cerca de 5% a 10% da população – também influenciam o momento do pHIT. Mas esses dois parâmetros têm um impacto menor (cerca de algumas semanas cada) no tempo eventual.
A normalidade exigirá mais do que uma vacina
O tão esperado retorno da normalidade se aproxima devido aos desenvolvimentos recentes, mas é fundamental lembrar que ainda há um longo caminho a percorrer. Embora o progresso da vacina tenha sido heroico, não é uma bala de prata que resolverá nossos problemas em um mês. Além disso, à medida que for implementada, a estratégia de vacinação trará benefícios sequenciais para as subpopulações vacinadas.
Embora a linha do tempo acelerada para a normalidade tenha seus benefícios, ela não sai barata. Este momento depende muito das taxas diárias de novos casos que estão violando a capacidade hospitalar em todo o país e gerando o maior número de mortes visto desde o início da pandemia. Nossas ações provavelmente diminuirão essas taxas diárias de novos casos em 2021.
Em última análise, é provável que as coisas piorem antes de melhorar. Confrontados com sistemas hospitalares sobrecarregados e aumento do número de mortos, os governos locais podem contar com uma nova onda de medidas restritivas – novas ordens de permanência em casa entraram em vigor em partes da Califórnia em 7 de dezembro – que testará o já tenso estado mental e econômico da população.