Reclamaciones en hostelería por lesiones de los trabajadores

A medida que el mercado de alimentos exóticos y comida ecológica continúa creciendo, muchos restaurantes están experimentando con productos locales, cocina de vanguardia y sostenible. Pero al adaptarse al mercado para satisfacer los gustos de los consumidores, pueden tener dificultades para mantenerse al corriente de la evolución de sus riesgos.

Según el último Informe de Tendencias del Coste de los Siniestros en Restaurantes 2017 de Marsh, casi una cuarta parte (24%) de todas las reclamaciones de indemnización de trabajadores de restaurantes estadounidenses en 2016 fue por cortes, pinchazos y rasguños. Eso convirtió a estos incidentes en la fuente más frecuente de lesiones y representó un aumento sustancial con respecto a 2012, cuando los cortes, los pinchazos y los rasguños representaron solo el 15% de todas las reclamaciones de indemnización laboral.

En los restaurantes, los incidentes de los trabajadores son muy difíciles de evitar, pero se pueden tomar medidas preventivas para proteger al personal y reducir la frecuencia y la gravedad de las lesiones por cortes y pinchazos.

Cambios en la industria

Si atendemos a la cifras del sector, vemos que es un buen momento para estar en la industria hostelera. En Estados Unidos, estaba previsto que las ventas en restaurantes en 2017 alcanzasen los 800 mil millones de dólares, y se espera que la industria cree 1.6 millones de nuevos empleos para el 2027.
Sin embargo, este sector también enfrenta algunos cambios significativos. Para crecer y satisfacer las demandas de los clientes, los empleados de los restaurantes están manipulando alimentos e ingredientes frescos como nunca antes. Asimismo, la producción se ha incrementado, lo que ha provocado que se reduzcan los entornos de trabajo para los empleados, y ambas tendencias probablemente contribuyan a mayores tasas de lesiones por manejo de herramientas.

Mejores habilidades con los materiales

Es vital que se desarrollen buenos programas de seguridad en el lugar de trabajo y que se aborden específicamente las buenas prácticas para el uso de herramientas como los cuchillos. Incluso los chefs y carniceros más avanzados pueden cortarse a sí mismos ocasionalmente, pero la mayoría de los cortes y otras heridas son experimentadas por empleados con responsabilidades laborales más amplias, por ejemplo, ayudantes de cocina, camareros y friegaplatos.
Con la excepción de algunos puestos de trabajo específicos que en ninguna circunstancia necesitan manejar cuchillos, todos los empleados deben ser entrenados con las técnicas adecuadas de estas herramientas. Concretamente los empleados deben estar capacitados para:
• Siempre usar guantes anti-cortes cuando se utilicen los cuchillos.
• Almacenar los cuchillos de forma segura cuando no estén en uso.
• Lavar los cuchillos de forma segura.

Los gerentes de los restaurantes y el personal de seguridad también deben asegurarse de que los cuchillos se afilen regularmente y de que haya suficientes guantes anti-cortes, de tamaños adecuados para todos los empleados.

Consideraciones estratégicas

Los restaurantes también deberían cambiar la mentalidad en algunos aspectos. Muchos de ellos han ampliado sus menús y han aumentado el volumen de alimentos que pasan por sus cocinas, lo que les ha permitido aumentar las ventas. Pero debido a que las medidas y diseños de sus locales no han cambiado, hay menos espacio en las cocinas para manipular los ingredientes.
Si bien cambiar la infraestructura  no es tan simple como mejorar la capacitación en seguridad, especialmente considerando los contratos de alquiler a largo plazo y el alto coste de las renovaciones y reformas, es importante que la organización considere el impacto que tienen las tendencias de siniestros en en los lugares de trabajo como restaurantes. Es necesario pensar estratégicamente sobre las prácticas de almacenamiento, la tecnología y la ergonomía para equilibrar las oportunidades de mayor productividad con la necesidad de mantener lugares de trabajo seguros y reducir las tasas de lesiones.